Ponte Rubaconte (oggi alle Grazie)

A Firenze viene presentata sempre la bellezza del “Ponte Vecchio”, soprattutto noto per i negozi di gioielleria subentrati negli antichi negozi dei “beccai” e, che nella sua pubblicità viene presentato come il monumento rappresentativo di essa; è anche vero che per molto tempo questo è stato l’unica unione fra le due sponde del fiume Arno, costruito in prossimità dell’antico Ponte Romano, ma anche un altro dei quattro ponti esistenti non aveva niente da invidiare a questo, e si dovrebbe menzionare (anche se l’originale venne distrutto dai tedeschi in ritirata) sia per la sua struttura e per la sua storia: il “Ponte Rubaconte o alle Grazie” che sopra le sue “Pile” si trovavano delle costruzioni religiose.

Il Ponte Rubaconte

Secondo il Villani e Scipione Ammirato, il ponte venne costruito nel 1136, su disegno di Lapo, ed in origine non possedeva le poche arcate come è stato ricostruito dopo la guerra, ma con ben nove archi, due dei quali, già al tempo che il Richa ci narra, erano stati eliminati e quindi ridotti a sette, per l’ampliamento della città, e sul lato di mezzogiorno dalla parte del Palazzo dei del Nero sotto questa costruzione, questi archi fecero parte della loro cantina e, proprio riguardo a queste “pile”, il Vasari le racconta

nella “Vita di Taddeo Gaddi”, che dice:  «Secondo l’ordine di Taddeo si fece in detto tempo (intende il Vasari l’anno 1346) il muro di costa a S. Gregorio co’ pali a castello , pigliando due pile del Ponte per accrescere alla Città terreno , verso la Piazza de’ Mozzi , e servirsene come fecero a fare le Mulina che vi sono». 

Anche riguardo al fondatore del Ponte, lo stesso storico ci scrive: «Essendo Potestà di Firenze Messer Rubaconte da Mandella di Milano , si fece in Firenze il Ponte Nuovo . & egli fondò con le sue mani la prima pietra , & gittò la prima cesta di calcina», ed essendo questo governatore un uomo retto cercando di migliorare le condizioni della città con opere utili alla vita dei cittadini, venne onorato dalla Repubblica di Targa ed Arme del popolo decidendo di apportare al Ponte il suo nome, appunto “Ponte a Rubaconte”.

Riguardo alla storia di Firenze, questo Ponte ci è noto anche per la pace avvenuta fra le due fazioni, sempre in lotta fra loro in Firenze, cioè i Guelfi e Ghibellini, stipulata sul greto del fiume all’ultimo arco di questo; alla quale furono presenti Papa Gregorio X, l’Imperatore di Costantinopoli Balduino e Re Carlo di Napoli oltre ad altri Signori, essendo questi di passaggio nella nostra città ed il Richa ci riporta un paragrafo del Buoninsegni L. I. che dice: «negli anni 1273. di Giugno (lascia il giorno , che fu il di 3. giusta M. Pace da Certaldo Scrittore della Guerra di Semifonte , ma secondo il Villani il giorno secondo di detto mese) passò per Firenze andando a Concilio a Lione sopra a Rodano Papa Gregorio X. e con seco avea il Re Carlo , e lo Imperatore Balduino da Costantinopoli , e più altri Signori , e piacendogli la stanza in Firenze ordinò soggiornarvi tutta la State , e tornò da casa i Mozzi appié del Ponte Rubaconte , e fondò la Chiesa di San Gregorio , la quale feciono i Mozzi , i quali erano Mercanti del Papa , e trovandola Città divisa tra Guelfi e Ghibellini , fece tornare in Firenze ogni parte , e congregato tutto il popolo sul greto di Arno appiè del Ponte diè la Sentenza , che la detta divisione si levasse , a pena comunicazione , facendo fare la pace de’ Sindachi di ogni parte , e baciandosi in bocca. Il Re Carlo tornò al Giardino de’ Frescobaldi , e lo Imperatore al Vescovado».

Nel Monastero di Cestello si trovava una cartapecora dove era citata la costruzione di un muro alzato sopra il Ponte per ordine della Repubblica; che il Richa riporta in uno dei suoi libri riguardanti le Chiese di Firenze, in quello delle Chiese di Santa Croce e che questi presume si trattasse delle sponde, che inizialmente erano fate in travi di legno e che fosse stato deciso di farle in pietra: oppure, come rileva dalla frase “Supra Rubacontem” si intendesse la muraglia sopra del Ponte, utilizzata per la Mulina alzate sul fiume.

Anche le piene del fiume causarono nel tempo danni a questa costruzione, come la piena, la quale come le altre aveva seriamente danneggiato gli altri ponti, del 1557 nella quale furono distrutte le costruzioni poste sulle Pile, fra cui la chiesina dedicata a Santa Caterina, il cui ricordo è una certezza della sua esistenza resta solo scritta sopra a dei documenti, dato che la piena l’aveva completamente distrutta; ed infatti nelle Riformagioni Lib. F. pag. 123 si può leggere del permesso dato dalla Repubblica a Prete Andrea di Ripoli per poter costruire sopra una Pila del Rubaconte dalla banda di S. Croce un Oratorio dedicato a Santa Caterina, nella data del 10 di Aprile 1347, mentre E. D. Silvano Razzi nel Tom. II, dove è scritta la vita della Venerabile Apollonia, nomina l’Oratorio dicendo che “Comperarono un’altra casetta pure sul ponte a man destra sopra la terza Pila , dirimpetto a Santa Caterina”; mentre nei Protocolli di Ser Tino di Ottaviano da Pulicciano si trova un contratto di donazione elargito a questo Oratorio datato 24 di Marzo 1373, evvi “Iuxta Oratorium S. Catharina supra Rubacontem”.

Un disegno

Per quanto riguarda le altre fondazioni di chiesine sopra le Pile del Ponte, esisteva un Testamento di Donna Letta Vedova di Cecco di Bencivenni del popolo di San Lorenzo e conservato nell’Archivio di Santa Maria Nuova, rogato da Ser Pier di Mozzo di Firenze del 27 Maggio 1348, ove è scritto: “Ecclesia S. Barnaba edificata supra Pontem Rubacontem sol. 40”, mentre un altro documento che si trova nelle Riformagioni al Lib. F. pag. 171, apprendiamo che “La Signoria concede licenza a Mona Giovanna da Castel S. Giovanni Pinzochera , di poter far fabbricare un Eremitorio in su la Pila del Ponte a Rubaconte , sopra la quale è la Cappella di San Lorenzo , e starvi in tempo di vita sua a servire a Dio 23. Luglio 1347.”; mentre nella Libreria del Senatore Carlo Strozzi, in un Calendario Storico, si trova un documento riguardante questi due Oratori, che dice: “Adì 11. di Giugno S. Barnaba Apostolo , ed è la festa nella chiesa de’ Frati , ed sul Ponte a Rubaconte. Adì 10. d’Agosto San Lorenzo , ed è la festa alla Chiesa di S. Lorenzo , ed sul Ponte a Rubaconte.).

Sopra a questo si ebbe l’inizio di due Monasteri di Religiose; uno è quello dell’Arcangelo Raffaello, posto dentro la Porta a San Friano, la cui prima dimora fu appunto la prima Pila del Ponte verso S. Gregorio; prendendo il nome di “Romite del Ponte”, anche se l’origine del loro insediamento in questo luogo non ci è noto, è invece certo che vi si trovassero già nel 1373, come è scritto nei Protocolli di Ser Tino di Ottaviano da Pulicciano, ove si legge: “14. Martii 1373. Elisabetta filia Simonis Heremita supra Pontem Rubacontem pop. Remigii donavit Antonia filia Ludovici Servitiali , siue Conversa Monasterii S. Justi alle Mura , Aedificium Domus Heremitarum positum in pop. S. Remigii de Flor. supra Pontem Rubacontem juxta Oratorium Sancta Catharina situm supra Pontem”.

Queste religiose, in seguito, vennero trasferite in un Concento situato fuori della Porta alla Giustizia, dal quale nel 1529, per ordine della Repubblica fiorentina vennero spostate nel Monastero di San Clemente:ma non fu questa la loro ultima dimora, perché per una donazione ricevuta nel 1534 si trasferirono di nuovo nel Convento situato alla Porta a San Friano, appunto quello dell’Arcangelo Raffaello ed una lapide posta sull’edificio in Borgo San Frediano ci conferma l’evento.

Per quanto riguarda l’altro Monastero, alla settima Pila a man ritta da San Gregorio si trovava una Chiesetta ed un piccolo convento abitato da tredici religiose, che in seguito daranno origine al Monastero delle Murate; mentre l’iscrizione della lapide posta sulla casetta dove era andata distrutta la chiesetta nella piena del 1557, su concessione del Granduca Ferdinando I, da Suor Ipolita degli Acciaiuli Monaca Camarlinga in ricordo del luogo ove era nato l’Ordine, diceva

D.   O.   M.

MONALES MVRATARVM

IN  HOC  PONTE  LATERE  SPONTE  RECLVSAE  AN.  MCCCLXXXX

VITAM  HEREMITICAM  DEGENTES

CRESCENTE N VMERO

AD  EVM  LOCVM  AN.  MCCCCXXIV

VBI  NVNC  SVNT  MIGRANTES

HANC  AEDICVLAM  IN  SVAE  IPSARVM

ORIGINIS  MEMORIAM

FERDINANDO  M.  D.  ETRVRIAE  ANNVENTE

CONSTRVI  FF.  AN.  MDCIV

Un’altra costruzione posta sulle Pile di questo Ponte, merita di essere menzionata; una splendida Chiesina costruita sopra l’ultima Pila dalla parte di S. Croce: la Cappella di Santa Maria delle Grazie, ove era esposto un affresco con figure più alte del naturale rappresentante “Maria che tiene in braccio il Bambino Gesù” di origine antichissima e, nel 1371 in un libro delle Riformagioni segnato B, si legge: “Ar. 1371. Santa Maria delle Grazie si edifica sulla coscia del Ponte Rubaconte”, mentre Franco Sacchetti novelliere trecentesco scrisse in una lettera indirizzata a Iacopo di Conte di Perugia raccontandogli la devozione che i fiorentini portavano a questa immagine dicendogli: “In fine a una piccola Cappelletta che si chiama Santa Maria delle Grazie , sul Ponte a Rubaconte fatta a similitudine del Sepolcro di Cristo , tutti li Popoli traggono quasi ogni di conviene per lo piccolo luogo , che si spicchi della cera , per dar luogo all’altra”.

Sempre riguardo alla Chiesina, si deve sapere che nel 1394 la Repubblica l’aveva data in Patronato alla Famiglia degli Alberti e sulla porta dell’Oratorio vi spiccava l’Arme di questa famiglia, la quale chiesina venne rinnovata dal Cavalier Iacopo degli Alberti nel medesimo anno, evento che è possibile leggere in un documento che dice: “1394. Erectio Oratorii Sancte Marie delle Grazie supra Pontem Rubacontem , facta ab Egregio Milite D. Iacobo de Albertis , cui prius donatum fuit Tabernaculnm a DD. Prioribus Reip. Flor. in quo depista est inago antiqua B.M. Virginia” e, sempre nel medesimo documento, e nello stesso anno, il Vescovo Fiorentino Onofrio dello Steccato concede la licenza per celebrare la Messa in questo luogo: “1394. Facultas Episcopi Fiorentini Onofrii celebrandi Missam in dicto Oratorio concessa D... Jacobo 14 Feb.”

Oltre alla Famiglia degli Alberti, molti furono i benefattori di questo luogo, come Mario Datini che nel suo testamento fatto nel 1410, lasciava la somma di dieci fiorini d’oro alla Chiesa e, molti altri.

Al tempo che il Richa ci racconta, questa Chiesa era stata abbellita di dipinti e stucchi oltre ad un altare di marmo bianco, mentre la sua cupola era stata fatta dal Soderini e terminata il 15 Agosto 1712, e la sua pila per l’Acqua Santa era stata ricavata da un’antica urna cineraria romana finemente lavorata.

Il poeta e teologo Domenicano Fr. Domenico da Corella nel suo “Teotocon”, scrisse di questa Chiesa i seguenti versi: “Pons hic Aediculan Genitricis continet Almae Gratia cui titolum opina bonum / Hac opulenta sibi Proles Alberta dicavit / Ardua qua circum proxima tecta colit / Sic Regina sedenc hac parva grandis in Aede / Supplicibus conferì munera magna suis. / Et qua cum Christo Coeli requiescit in Aula / Non humiles horret Virgo benigna casas / Ampla nes insigni perquirit Templa paratu, / Sed puras nentes , innocuasque manus.

Sulle Pile di questo Ponte vennero nel tempo edificati sei Oratori dei quali tre dedicati alla Vergine Maria, uno a San Lorenzo, uno a San Barnaba e l’ultimo a Santa Caterina, ed al suo centro si trovava un antico Tabernacolo dedicato a “Santa Maria del Soccorso”, nel quale era dipinta la “Vergine Maria con ai lati due Angeli”, ed anche un affresco che rappresentava una “Pietà”, trasferito in seguito nella Chiesa di San Biagio dai Capitani di Parte.

La furia della guerra ha distrutto, oltre alle centinaia di migliaia di vita umane, anche un patrimonio storico culturale, non sola a Firenze, ineguagliabile e, col passare del tempo i nostri “ERUDITI” si sono un po’ dimenticati di comunicare alle generazioni che hanno seguito il dramma bellico qualcosa che gli ricordasse la bellezze artistiche, che per sfortuna sono andate perdute; meno male che scrittori del passato, come appunto il Richa ed altri hanno documentato dettagliatamente questo nostro patrimonio, permettendo a chi interessa di potersi documentare.

di Enzo Sacchetti