La quasi totalità delle guide e i
libri più o meno divulgativi su Firenze non parlano o dubitano
dell’esistenza di un ippodromo nella nostra città durante l’Impero
Romano, invece c’era, e forse saperlo è una sorpresa anche per molti
fiorentini.
L’esistenza dell’ippodromo dell’antica Firenze è connessa a quella del Palio dei Cocchi.
Il Palio dei Cocchi venne istituito per
volontà del Granduca Cosimo I de’ Medici nel 1563, che volle resuscitare
in Firenze le gare che disputavano gli antichi romani nel Circo
Massimo. La rievocazione si svolgeva nella Piazza Santa Maria Novella,
dove vennero drizzati i due obelischi poggianti su tartarughe di bronzo
modellate dal Giambologna e terminanti col giglio di Firenze. I quattro
cocchi che disputavano il Palio, trainati da due cavalli, avevano la
foggia dei carri romani da guerra. Gli aurighi guidavano dritti, in
piedi, vestiti coi colori dei quartieri fiorentini.
- Trebbio, Santa Maria Novella
Non fu a caso che i Medici scelsero
per questa rievocazione la piazza di S.Maria Novella:
